Jedes PHP-Skript besteht aus einer Reihe von Anweisungen. Eine Anweisung kann aus einem Funktions-Aufruf, einer Schleife, einer bedingten Anweisung oder einem Befehl, der nichts macht (eine leere Anweisung), bestehen. Jeder Befehl endet gewöhnlich mit einem Semikolon. Darüber hinaus können Befehle zu einer Anweisungsgruppe zusammengefasst werden, welche durch geschweifte Klammern begrenzt wird. Eine Anweisungsgruppe ist auch eine Anweisung. Die unterschiedlichen Arten von Anweisungen werden in diesem Abschnitt erläutert.
Der if-Befehl ist eine der wichtigsten Möglichkeiten vieler Programmier-Sprachen, PHP eingeschlossen. Er erlaubt die bedingte Ausführung von Programmteilen. PHP beinhaltet eine if-Struktur, die ähnlich der C-Programmiersprache ist:
Wie im Abschnitt über Expressions / Ausdrücke beschrieben, wird expr auf seinen wirklichen Wertinhalt ausgewertet. Wenn expr TRUE entspricht, wird PHP Anweisung ausführen, falls nicht - sie also FALSE ist - wird Anweisung übergangen.
Das folgende Beispiel wird a ist grösser als b anzeigen, wenn $a grösser ist als $b:
Oft werden Sie die bedingte Ausführung von mehr als einer Anweisung wollen. Selbstverständlich ist es nicht erforderlich, jede Anweisung mit einer if-Bedingung zu versehen. Statt dessen können Sie mehrere Anweisungen in Gruppen zusammenfassen. Z.B. wird der folgende Programm-Code a ist grösser als b anzeigen, wenn $a grösser ist als $b. Danach wird der Wert von $a in $b gespeichert:
If-Anweisungen können ohne Einschränkung innerhalb anderer if-Anweisungen definiert werden. Das ermöglicht ihnen völlige Flexibilität bei der bedingten Ausführung verschiedenster Programmteile.