PHP unterstützt einen Operator zur Ausführung externer Programme: Die sog. Backticks (``). Achtung: Die Backticks sind keine einfachen Anführungszeichen, sondern entsprechen auf den meisten Tastaturen den Tasten für die frz. Accents. PHP versucht, den Text zwischen den Backticks als Kommandozeilen-Befehl auszuführen. Zurückgegeben wird der die Ausgabe des aufgegebenen Programms (d. h. die Ausgabe wird nicht einfach gelöscht, sondern kann einer Variablen zugewiesen werden).
Siehe auch system(), passthru(), exec(), popen(), und escapeshellcmd().