Wird eine Referenz aufgehoben, so wird nur die Bindung zwischen einem Variablennamen und dem Variableninhalt entfernt. Der Inhalt der Variablen wird hierbei nicht gelöscht. Betrachten wir folgendes Beispiel:
Die Variable $b wird nicht gelöscht, sondern es wird nur die Bindung des Variablennamen $a an den Variableninhalt aufgehoben. Dieser Variableninhalt ist immer noch über $b verfügbar.Wiederum sieht man die Analogie zwischen Unix und den Referenzen: Das Aufheben einer Referenz entspricht einem Aufruf von unlink unter Unix.