Die readline() Funktionen realisieren eine Schnittstelle zur GNU Readline Bibliothek. Diese Funktionen bieten die Möglichkeit Kommandozeilen zu editieren. Ein Beispiel für die Anwendung ist die Art und Weise, wie die Bash es erlaubt, die Pfeiltasten zu benutzen um Schriftzeichen einzufügen oder durch die Kommando-History zu scrollen. Auf Grund des interaktiven Charakters dieser Bibliothek ist diese von geringem Nutzen beim Programmieren von Webanwendungen, kann aber nützlich sein, wenn Sie Skripte schreiben, die dafür gedacht sind in einer Shell abzulaufen.
Die Homepage des GNU Readline Projekts finden Sie unter http://cnswww.cns.cwru.edu/~chet/readline/rltop.html. Das Projekt wird von Chet Ramey betreut, der außerdem der Autor der Bash ist.