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Zwei Gladiatoren, über deren Vorzüglichkeit vermutlich damals viel
gestritten wurde.
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Eine sehr weite oder sehr knappe und faltenlose Toga bezeichnete bei den
Römern den reichen und vornehmen, oder den armen und gemeinen Mann. Zwischen beiden Extremen
lag das Mehr oder Weniger, das jedem, nach Maßgabe seiner Umstände, geziemte.
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Weichliche Jünglinge, die eine feine Haut zu schonen haben, und sich vor
Frost und Hitze fürchten, sind keine Liebhaber der Jagd. Nach den alten römischen Sitten
klebte dem Charakter eines Weichlings eine Art von Infamie an; die Liebe zur Jagd, als ein Zeichen
eines männlichen Temperaments und daß ein junger Mann noch nicht ganz aus der Art der
Voreltern geschlagen, war in sofern dem guten Ruf förderlich.
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Nil extra numerumque modumque, eine Nachahmung der griechischen Redensart
para meloV. Horaz hat sich der Freiheit häufig bedient, seine
Sprache aus der griechischen zu bereichern.
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Im Original: Studia; die Rede ist aber hier von den
steckenpferdischen Neigungen. Es fehlte einem römischen Dichter oft
auch in seiner Sprache an dem eigentlichen Worte, wie uns noch öfters in der unsrigen.
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d. i. so oft ich auf meinem Sabinischen Gute lebe, an welchem der kleine
Fluß Digentia vorbeifloß.
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Dies ist nach den echten Grundsätzen der
Sokratischen und Peripatetischen Schule
gesprochen. Sowohl das agaJon als das kalon,
das Materiale und das Formale jeder Tugend, liegt nach denselben mitten zwischen
zu wenig und zu viel; man
nähert sich ihr um so viel, als man sich auf beiden Seiten von dem
entgegenstehenden Defekt oder Exzeß
entfernet; aber, genau zu sprechen, ist immer in jedem Falle nur eine Art
recht zu tun, und unzählige zu
fehlen, d. i. die Linie zu verfehlen, die (nach dem Ausdruck des
Aristoteles) zwischen der Hyperbole und der
Ellipse der moralischen Unrichtigkeit mitten
durchgeht, und die Linie der Tugend
istI). Dies gilt
überhaupt von jeder menschlichen Vollkommenheit. Jede Muse, jede
Venus und Grazie hat ihre bestimmte Form, ihren
eignen Ton, Gang und Anstand, ihren Rhythmus und ihre Mensur. In dem feinen, schnellen und richtigen
Gefühl von allem diesem, und in der sichern, zum Instinkt gewordenen Fertigkeit, es diesem
Gefühl gemäß in Ausübung zu bringen, besteht alle
Virtuosität. Was Wunder also, daß in allen Künsten, und in
der schwersten und verwickeltsten von allen, der Kunst des Lebens, am
meisten – nichts Vollkommnes unter der Sonne ist, und das
Schöne, nach welchem alle Virtuosen streben, so selten erreicht, oder wo es erreicht
worden, nur von so wenigen gesehen und empfunden wird?
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MesothV tiV estin h areth –
eti to men amartanein pollacvV esti – to de
katorJoun monacvV. Calepon de to epitucein.
Kai dia taut' oun thV men KAKIAS h UPERBOLH kai h
ELLEIYIS, thV de ARETHS h MESOTHS. Aristotel. Ethic. ad Nicomach. L. II.
c. 5.
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Ohne Zweifel ist hier der römische Ritter Volumnius
Eutrapelus gemeint, der von Cicero in der Dreizehnten Philippica
unter den Vertrauten oder Collusoribus et Sodalibus (wie er sie nennt) des Triumvirs
Marcus Antonius obenan gesetzt wird. Er war einer von den Elegans
dieser Zeit, und war es so sehr, daß er den griechischen Beinamen
Eutrapelus daher bekam, der einen Menschen bezeichnet, dessen Vorzug in
allen Eigenschaften eines angenehmen Gesellschafters, besonders in der Gabe, Bons-Mots zu
machen, liegt. Man kann die Bons-Mots in Verbale und
Reale einteilen: von der letztern Art ist der Zug, der hier von ihm
erzählt wird. Am Schlusse des siebenten Buchs der Briefe Ciceros ad Familiares befinden
sich ein paar an diesen Volumnius Eutrapelus, woraus man sich einen sehr
guten Begriff von ihm machen kann. »Da ich (schreibt ihm Cicero) deinen Brief nur so
schlechtweg, wie unter vertrauten Freunden gewöhnlich ist, Volumnius Ciceroni,
überschrieben sah, vermutete ich anfangs, daß er von dem
Senator Volumnius sei, mit dem ich auf einem sehr vertrauten Fuß
lebe: aber die eutrapelia (der launische scherzhafte Ton) des Briefes
machte mich gleich merken, daß er von dir kommen müsse. Alles war mir darin
ausnehmend angenehm, das einzige ausgenommen, daß du, wie ich sehe, eben nicht der
fleißigste Prokurator bist, mich im Besitz
meiner
SalinenII)
zu schützen. Denn du sagst, ich hätte der Stadt kaum den Rücken gekehrt, so
würde schon alles, was wie ein Bon-Mot klinge, sogar die vom
Sestius, auf meine Rechnung gesetzt. Wie? Und das lässest du so
geschehen? Nimmst dich meiner nicht an? Wehrst dich nicht für mich? Ich glaubte, ich hätte
doch meinen Bons-Mots einen so kennbaren Stempel aufgedrückt, daß eine
Verwechslung gar nicht möglich sein sollte. Aber weil der Geschmack zu Rom, wie es scheint, in
solchen Verfall geraten ist, daß sich nichts so
Un-CytherischesIII)
denken läßt, das nicht bei jemand für was Feines passierte: so wirf dich, wenn du
mein Freund bist, von nun an zu meinem Verfechter auf, und wenn die
AmphibolieIV)
nicht sinnreich, die Hyperbole nicht elegant, das
ParagrammaV)
nicht drollicht, das Lächerliche nicht unerwartet, kurz, wenn alle
Arten von Scherzen, wovon ich in meinem zweiten Buche de Oratore in der Person des Antonius
gesprochen habe, nicht kunstmäßig und scharfsinnig sind, so
kannst du getrost einen körperlichen Eid ablegen, daß sie nicht von mir kommen. Was die
Prätendenten an Beredsamkeit betrifft, über die du dich beschwerst, daß sie seit
meiner Entfernung vom Forum Besitz genommen hätten,
die fechten mich weit weniger an. Meinetwegen mögen alle Beklagte bei
den Füßen geschleift werden, und mag Selius selbst beredt genug
sein, um beweisen zu können, daß er kein Schurke sei: Das kümmert mich nichts. Aber
im Besitz der Urbanität, mein Lieber, müssen wir uns erhalten,
es koste was es wolle – wiewohl ich dir gestehen muß, daß ich mich darin vor keinem
andern Mitbewerber fürchte, als vor – dir selbst«
u. s. w. Dieser Brief ist wie ein Spiegel, der uns das Bild dessen zurückwirft, an
den er geschrieben ist. Wer noch ein paar Züge mehr dazu haben will, kann sie im 26sten des
IX. Buchs der Briefe Ciceros finden, wo von einem so eleganten Soupé bei diesem
Eutrapelus die Rede ist, daß Cicero für nötig hält, sich sogar bei einem Manne,
wie sein Freund Pätus war, zu entschuldigen, dabei gewesen zu sein.
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Quod parum diligenter possessio salinarum mearum a te procuratore
defenditur. So nennt er, scherzweise, das Talent, Bons-mots zu sagen, weswegen er so
berühmt war.
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Der Nachdruck dieses Wortes ist auf keine andre Art übersetzlich, und
konnte von ihm mit keinem lateinischen gegeben werden. In Cythere, dem
gewöhnlichen Sitz der Venus, der Grazien
und ihres ganzen Gefolges von Scherzen und
Freuden, atmet alles Schönheit, Anmut und Lieblichkeit. Das
Widerspiel von diesem allem ist Acytheron, und Cicero setzt es daher dem Venustum
entgegen, welches, seiner Abstammung gemäß, alles, was eine
Venus, d. i. wahre Schönheit und Anmut, in sich hat, bezeichnet.
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Spiel mit dem Doppelsinn eines Wortes.
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Eine Art von Wortspiel, wo der Scherz durch Weglassung oder Veränderung
des ersten Buchstabens entsteht.
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Winkelmann führt in seiner
Geschichte der Kunst ein altes Denkmal von erhobener Arbeit in der
Villa Borghese an, welches dieser Stelle Licht gibt und von ihr wieder
empfängt. Sie scheint sich auf eine verloren gegangene Tragödie des Euripides zu beziehen,
wovon Antiope, die Mutter dieser beiden Göttersöhne, die Heldin
war. Derjenige, den die schöne Antiope als den Vater ihrer beiden Knaben angab, war kein
geringerer, als Jupiter selbst. Da sie aber, auch in der Heldenzeit, nicht mehr Glauben fand, als
ein heutiges Mädchen finden würde, welches in einer Verlegenheit dieser Art einen Heiligen
aus dem Kalender angeben wollte: so sah sie sich genötigt, ihre Zwillinge an eine
Landstraße auszusetzen und dem Schicksal zu überlassen. Die Knaben wurden von einem
Hirten gefunden und unter Hirten auferzogen: Zethus ergriff die
nämliche Lebensart; aber Amphion legte sich auf die Musik, und
erhielt (wie die Fabel sagt) von Apollo eine so wundertätige Lyra, daß sie sogar die
Steine tanzen und sich zusammenfügen machte. Gleichwohl, sagt unser Dichter, sei diese Lyra
eine Quelle von Zwiespalt und Mißverständnis unter den beiden Brüdern geworden. Er
scheint damit auf eine Szene in der Antiope des Euripides anzuspielen, aus
welcher ein alter Scholiast des Plato folgenden Vers aufbehalten hat:
Wirf die Leier weg, und widme dich den WaffenVI) Vermutlich konnte Zethus nicht leiden, daß sein Bruder aus Liebe zur Musik alle andre Beschäftigungen vernachlässigte, und sein einziges Geschäft aus demjenigen machte, was, nach den Sitten der Heroischen Zeiten, nur ein Zeitvertreib der Krieger war. Das Denkmal, welches Winkelmann in seinen Monumenti Inediti bekannt gemacht, stellt die von Horaz hier angerühmte Nachgiebigkeit des sanften Amphions, auf eine eben so einfache als sinnreiche Weise, dar. Antiope ist darauf zwischen ihren beiden Söhnen abgebildet: Zethus ist durch einen Hut, das Zeichen des Landlebens, kenntlich gemacht: Amphion hat einen Helm auf dem Kopf, und hält die dem Bruder verhaßte Lyra halbverdeckt unter seinem Kriegskleide.
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Diese Stelle entdeckt uns das Alter, worin Lollius damals war, als Horaz diesen
Brief an ihn geschrieben, so deutlich, daß man nicht begreift, wie gelehrte Ausleger sich
darin haben irren können. Der Feldzug, welchen August in eigner Person gegen die Cantabrer
unternahm, fällt in das Jahr der Stadt Rom 729. Lollius machte solchen in seiner ersten Jugend
mit, noch ein Knabe, wie Horaz sich ausdrückt, d. i. da er kaum
die Prätexta abgelegt hatte. Da dies nicht leicht vor dem achtzehnten
Jahre geschah (wiewohl man unter August, auch in diesem Stücke, immer mehr von den alten Sitten
nachließ), so kann man füglich annehmen, daß Lollius, als er, um dem Augustus die
Cour zu machen, seinen ersten Feldzug unter ihm selbst tun wollte, nicht über achtzehn Jahre
alt gewesen. Da nun dieser Brief (wie Horaz andeutet) bald nach der
Zurückgabe der Crassischen Adler, d. i. im Jahr 734 oder 735, geschrieben
worden, so konnte Lollius, als er ihn empfing, nicht über vier bis fünf und zwanzig Jahre
haben; und dies stimmt auch zu dem Inhalt des ganzen Briefes, und besonders zu dem Umstand:
– wem wird in den Kriegesspielen
des Campus Martius lauter zugeklatscht?Denn, wiewohl auch Männer, sogar alte Konsularen und Feldherren, zuweilen noch an diesen militärischen Ritterspielen, die ein uraltes und den Römern eignes Institut waren, Anteil nahmen: so waren sie doch eigentlich für die Jugend bestimmt, und wurden als kriegerische Vorübungen betrachtet, wodurch sie teils die nötigen Fertigkeiten erwerben, teils öffentlich zeigen konnten, was man sich von ihrer Fähigkeit und ihrem Mute zu versprechen habe.
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Die Schlacht bei Actium entschied das Schicksal der damaligen Welt, indem sie
den Cäsar Octavianus zum einzigen Beherrscher des römischen Reichs machte. Sie wurde die
Epoke einer besondern Zeitrechnung, die unter dem Namen Aera Actiaca bekannt ist; und die zu
ihrem Andenken erneuerten öffentlichen Spiele des Apollo von Actium
wurden, nach den Capitolinischen, die berühmtesten und herrlichsten
in der römischen Welt. Man kann sich also leicht vorstellen, wie lebhaft der Eindruck, den der
entscheidende Augenblick einer so großen Revolution auf die Gemüter der Römer
gemacht hatte, in den Zeiten, worin Horaz diesen Brief schrieb, noch sein mußte: und aus
dieser Betrachtung wird es sehr begreiflich, wie der junge Lollius auf den Einfall kommen konnte,
sich mit seinem Bruder auf dem Gute ihres Vaters eine Art von kriegerischer Kurzweil aus einer
dramatischen Nachahmung dieses berühmten Seetreffens zu machen. Aber Horaz scheint, nebenher,
noch eine verdecktere, wiewohl seinem jungen Freunde nicht unmerkliche, Absicht gehabt zu haben,
warum er ihn, gerade bei dieser Gelegenheit, an diese
Possen (nugas), wie er sie nennt, erinnerte. Der junge Lollius war
aus einem dem Cäsar Augustus besonders ergebenen Hause entsprungen; und die Vermutung,
daß er demselben durch dieses Spiel auf eine feine Art habe schmeicheln wollen, ist so
natürlich, daß man glauben kann, sie werde damals einem jeden in den Sinn gekommen sein.
Indessen hätte der junge Lollius, wenn es ihm so Ernst war nichts
Unschickliches zu beginnen, gar wohl merken können, daß die Wohlgesinnten in Rom,
und Augustus selbst, viel lieber alles, was eine Erinnerung an die unseligen Zeiten des Triumvirats
mit sich führte, aus dem öffentlichen Andenken hätten verbannt wissen mögen. Da
er nun demungeachtet so viel vom Hofmann in sich hatte, um, in der Meinung
sich dem August gefällig zu machen, über die Besorgnis ungleicher Beurteilungen
hinauszugehen: was konnte er, um sich selbst gleich zu bleiben, wider die unschuldigen Attentionen
und Gefälligkeiten gegen seinen mächtigen Freund, die ihm Horaz zumutete, noch einzuwenden
haben? Daher sagt er ihm, er erinnere ihn an diese seine hofmännische
Kurzweil, um ihm alle Ausrede und Ausflucht abzuschneiden – und
beschließt damit: es werde niemand, für dessen Steckenpferd er die gehörige
Nachsicht trage, sich weigern, dem seinigen allen Beifall zu geben; eine
Wendung, womit er ihm deutlich genug sagt, er könne eine solche Gefälligkeit nicht wohl
anders als erga Reciprocum erwarten.
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Nichts beweiset stärker, wieviel wirklichen Anteil unser Dichter an dem
jungen Lollius genommen, und wie gut er von ihm gedacht, als diese Stelle. Ein Mann von seiner
feinen Lebensart ist unfähig, solche Gesinnungen – die den
meisten Weltleuten entweder ganz unverständlich, oder, halb und schief verstanden,
lächerlich sind – irgend jemanden sehen zu lassen, bei dem sie übel angebracht
wären; und nur eine sehr warme Freundschaft kann ihn bewegen, seine Fürsorge bis auf das
innere als das einzige wahre Wohl eines andern
zu erstrecken. Horaz, der für sich selbst außer dem traducere leniter aevum
(den Bach des Lebens sanft hinab zu gleiten) und dem
unbemerkten Pfad durchs Leben (fallentis semita vitae) keine
Glückseligkeit kannte, kommt, sobald er mit einem vertrautern und edlern Freunde spricht, immer
auf diesen Punkt zurück. Er hätte geglaubt, mit allen den Klugheitsregeln, die er dem
edeln jungen Römer gibt, die Pflicht der Freundschaft nur halb erfüllt zu haben, wenn er
ihn nicht an das einzige Notwendige der Weisen, an die Sorge für die
innerliche Freiheit, Ruhe und Zufriedenheit des
Herzens, erinnert hätte – das einzige, was den Menschen
unabhängig von dem, was außer ihm ist, was ihn
sich selbst zum Freunde – was ihm, außer der Notdurft des
Lebens, alles übrige entbehrlich macht. Horaz fand ohne Zweifel
seinem jungen Freund um so nötiger, eine gute Provision von dieser Philosophie des Lebens auf
die Zukunft zu machen: weil seine rasche, freiheitsliebende und wenig geschmeidige Sinnesart ihn,
mehr als hundert andre seines gleichen, in Gefahr setzte, entweder das, was man in der Welt
Glück nennt, auf halbem Wege zu verfehlen, oder sich wenigstens nicht lange darin zu erhalten.
Unsre Leser wünschen vielleicht zu wissen, wie der junge Lollius sich alle diese Lehren seines freundschaftlichen Mentors zu Nutze gemacht habe? Aber wir befinden uns hierüber ohne alle historische Nachrichten; und eben dieses gänzliche Stillschweigen der Geschichte von ihm bringt uns auf die Vermutung, entweder, daß er nicht lange genug gelebt habe, um sich auf dem Schauplatz der Geschäfte hervorzutun; oder daß er, nach der von Horaz ihm angeratnen scharfen Prüfung,
was wahre Ruhe schaff, ob Ehre, Reichtum, oder
ein unbemerkter schmaler Pfad durchs Leben?das letztere für sich am zuträglichsten befunden, und also in dem Stillschweigen der Geschichte von ihm – gerade seinen Endzweck erreicht habe.
