FALK

Freund, sei billig ! - Hyperbel, Quidproquo jener schalen Reden und Lieder ! Proberwerk ! Jüngerarbeit !

ERNST

Das will sagen : Bruder Redner ist ein Schwätzer.

FALK

Das will nur sagen : was Bruder Redner an den Freimäurern preiset, das sind nun freilich ihre Taten eben nicht. Denn Bruder Redner ist wenigstens kein Plauderer ; und Taten sprechen von selbst.

ERNST

Ja, nun merke ich, worauf du zielest. Wie konnten sie mir nicht gleich einfallen, diese Taten, diese sprechende Taten. Fast möchte ich sie schreiende nennen. Nicht genug, dass sich die Freimäurer einer den andern unterstützen, auf das kräfstigste unterstützen : denn das wäre nur die notwendige Eigenschaft einer jeden Bande. Was tun sie nicht für das gesamte Publikum eines jeden Staats, dessen Glieder sie sind !

FALK

Zum Exempel ? - Damit ich doch höre, ob du auf der rechten Spur bist.

ERNST

Zum Exempel die Freimäurer in Stockholm ! - Haben sie nicht ein grosses Findelhaus errichtet ?

FALK

Wenn die Freimäurer in Stockholm sich nur auch bei einer andern Gelegenheit tätig erwiesen haben.

ERNST

Bei welchem andern ?

FALK

Bei sonst andern, meine ich.

ERNST

Und die Freimäurer in Dresden, die arme junge Mädchen mit Arbeit beschäftigen, sie klöppeln und stükken lassen - damit das Findelhaus nur kleiner sein dürfe.

FALK

Ernst ! Du weisst wohl, wenn ich dich deines Namens erinnere.

ERNST

Ohne alle Glossen dann. Und die Freimäurer in Braunschweig, die arme fähige Knaben im Zeichnen unterrichten lassen.

FALK

Warum nicht ?

ERNST

Und die Freimäurer in Berlin, die das Basedowsche Philanthropin unterstützen.

FALK

Was sagst du ? - Die Freimäurer ? Das Philanthropin ? unterstützen ? - Wer hat dir das aufgebunden ?

ERNST

Die Zeitung hat es ausposaunet.

FALK

Die Zeitung ! - Da müsste ich Basedows eigenhändige Quittung sehen. Und müsste gewiss sein, dass die Quittung nicht an Freimäurer in Berlin, sondern an die Freimäurer gerichtet wäre.

ERNST

Was ist das ? - Billigest du denn Basedows Institut nicht ?

FALK

Ich nicht ? Wer kann es mehr billigen ?

ERNST

So wirst du ihm ja diese Unterstützung nicht misgönnen ?