Horaz: Briefe / I. Buch, 17. Brief (2)

Wiewohl du, Scäva, dir genugsam selbst zu raten weißt, und keines Unterrichts, wie mit den Großen umzugehen ist, bedarfst: so höre doch, zum Überfluß, was dein selbst lehrbedürft'ger kleiner Freund hierüber sagen kann, wie wenn ein Blinder zum Führer einem Wandrer sich erböte. Laß sehn! Wer weiß, ich sage doch vielleicht noch etwas, das du gern dir eigen machest. Wenn du die Ruhe liebest, deinem Schlaf nicht gerne abbrichst, auch den Straßenstaub nicht wohl ertragen kannst, und wenn das Knarren der Wagenräder und das Übernachten im Gasthof dir zuwider ist: so laß die Großen, wo sie sind, und schließe du dich in dein stilles Ferentinum ein¹⁾. Die Reichen sinds ja nicht allein, die froh zu leben wissen, und wer unbemerkt sich in die Welt hinein – und wieder hinausgeschlichen, hat nicht schlimm gelebt.		Quamvis, Scaeva, satis per te tibi consulis et scis, quo tandem pacto deceat melioribus uti: disce, docendus adhuc quae censet amiculus, ut si caecus iter monstrare velit. Tamen aspice si quid <5> et nos, quod cures proprium fecisse, loquamur. Si te grata quies et primam somnus in horam delectat; si te pulvis strepitusque rotarum, si laedit caupona, Ferentinum ire iubebo: nam neque divitibus contingunt gaudia solis, <10> nec vixit male, qui natus moriensque fefellit.
Wofern du aber deinen Angehörigen dich nützlich machen, auch ein wenig gütlicher dir selber tun willst, nun, so halte dich an einen, der dich fetter machen kann. »Wenn Aristippus^a) sich mit einer Mahlzeit von Kohl behelfen könnte, würd' er nicht mit Königen leben wollen.« – »Und wenn der, der mir den Vorwurf macht, mit Königen sich zu betragen wüßte, würde Kohl ihm lose Speise sein.«²⁾ Nun sprich, mein Scäva, wer unter diesen beiden scheint dir Recht zu haben? – Oder, weil du doch der Jüng're bist, vernimm von mir, warum die Meinung Aristipps die beßre sei. Doch, hör' ihn lieber selbst, und wie geschmeidig er dem bissigen Cyniker, der ihn schon fest zu halten vermeinte, sich entwunden haben soll. »Wenn ich den Narren spiele, tu' ichs mir zulieb; du gibst dem Volk dich Preis – um nichts. Was ist nun klüger und was ziemt sich besser		Si prodesse tuis pauloque benignius ipsum te tractare voles, accedes siccus ad unctum. »Si pranderet olus patienter, regibus uti nollet Aristippus.« – »Si sciret regibus uti, <5> fastidiret olus, qui me notat.« Utrius horum verba probes et facta, doce, vel iunior audi, cur sit Aristippi potior sententia. Namque mordacem Cynicum sic eludebat, ut aiunt: »Scurror ego ipse mihi, populo tu: rectius hoc et <20> splendidius multo est, equus ut me portet, alat rex;
für einen Ehrenmann? Der König gibt mir seine Tafel und ein hübsches Pferd aus seinem Stall; dafür verricht' ich meinen Dienst³⁾; du schnappst, wenn dich der Hunger kirre macht, nach einem Brocken schimmlicht Brot, den dir ein schmutz'ger Kerl wie einem Hunde zuwirft, und prahlest noch mit deinem Nichtsbedürfen?« Was mir am Aristipp gefällt, ist, daß ihm jede Farbe, jedes Glück wohl anstand. Arm oder reich, im netten Hofkleid oder im schlechten Überrocke, blieb er immer sich selber ähnlich, immer wie er war, gerade recht, doch so, daß auch nichts Bessers für ihn zu gut war⁴⁾. Wundern sollte michs, wenn diesen, den die Notphilosophie in Zwilch verhüllt', ein Hofrock auch so gut gekleidet hätte. Jener wartet dir auf keinen Purpurrock, geht, wenn nichts Bessers zur Hand ist, unbeschämt im schlechtesten dir mitten übern Markt, spielt beide Rollen, so wie sie an ihn kommen, gleich geschickt. Hingegen läuft der finstre Cyniker vor einem reichen Rock wie vor der Pest;		officium facio, tu poscis vilia rerum dante minor, quamvis fers te nullius egentem.« Omnis Aristippum decuit color et status et res, temptantem maiora fere, praesentibus aequum. <25> Contra, quem duplici panno patientia velat, mirabor, vitae via si conversa decebit. Alter purpureum non expectabit amictum, quidlibet indutus celeberrima per loca vadet, personamque feret non inconcinnus utramque. <30> Alter Mileti textam cane peius et angue
eh' friert er sich zu Tode, wenn du ihm nicht seinen groben Kittel wiedergibst. So gib ihn dann und laß den Narren laufen! Des Staats Geschäfte tun, besiegte Feinde dem Volk in Fesseln zeigen, heißt sich Bahn zum Himmel machen und bis an den Thron des Weltbeherrschers reichen: aber auch den Ersten im Staat gefallen, ist kein schlechtes Los. Die Reise nach Korinth ist freilich keine Sache für jedermann⁵⁾. Wer des Versuchs sich nicht getraut, bleibt, wo er ist, und tut daran nicht übel: aber wer das Abenteuer bestanden und nun dort ist, hat er sich nicht wie ein Mann gehalten? Und wenn nun das, was man sucht, dort oder nirgends ist, wie dann? Was ist davon zu sagen, als: der eine scheut die seinem kleinen Körper und kleinen Mut zu große Last, der andre hält frisch den Rücken hin und trägt sie fort. Kurz, Tugend ist entweder nur ein leerer Name, oder Ruhm und Glück gebührt dem Manne, der sein alles dran gesetzt⁶⁾.		vitabit chlamydem; morietur frigore, si non rettuleris pannum. Refer, et sine vivat ineptus. Res gerere et captos ostendere civibus hostes, attingit solium Iovis et caelestia temptat: <35> principibus placuisse viris non ultima laus est. Non cuivis homini contingit adire Corinthum; sedit qui timuit, ne non succederet; esto! Quid, qui pervenit, fecitne viriliter? Atqui hic est aut nusquam, quod quaerimus: hic onus horret <40> ut parvis animis et parvo corpore maius; hic subit et perfert. Aut virtus nomen inane est,
Noch eins zum Schlusse. Wer vor seinem Fürsten von seiner Armut schweigt, trägt mehr davon, als wer beständig bettelt. Ob du dankbar und zufrieden annimmst oder hastig zugreifst, macht einen großen Unterschied! – »Es liegt mir eine Schwester ohne Mitgift, eine arme Mutter mir auf dem Hals; mein Gut ist unverkäuflich, und gleichwohl nährt es mich nur kümmerlich.« Wer so spricht, schreit um Brot, und gleich ist noch ein Hungerleider da, der auf die Hälfte des Laibs, der ihm gereicht wird, Anspruch macht. Daß doch der Rabe seinen Fraß nicht schweigend verzehren kann! Er hätte mehr zu essen, und minder Neid und Hader. Wer mit einem Großen die Reise nach Brundusium, oder nach dem reizenden Surrentum macht, und über die schlimmen Wege, über rauhe Luft und Regen wehklagt, oder daß sein Kuffer erbrochen und Gerät und Reisegeld gestohlen worden, macht damit sich bloß des alten Pfiffs der Buhlerin verdächtig,		aut decus et pretium recte petit experiens vir. Coram rege suo de paupertate tacentes plus poscente ferent: distat, sumasne pudenter <45> an rapias; atqui rerum caput hoc erat, hic fons. »Indotata mihi soror est, paupercula mater, et fundus nec vendibilis, nec pascere firmus«, qui dicit, clamat, victum date! Succinit alter: »Et mihi dividuo findetur munere quadra!« <50> Sed tacitus pasci si possit corvus, haberet plus dapis et rixae multo minus invidiaeque. Brundusium comes aut Surrentum ductus amoenum, qui queritur salebras, et acerbum frigus et imbres, aut cistam effractam aut subducta viatica plorat,
die bald ein Armband, bald ein kleines Hündchen, das ihr gestohlen sei, bejammert, und dafür auch keinen Glauben findet, wenn sie wirklich zu Schaden kam und wahre Tränen weint. Dann gehts ihm wie dem Bettler, der die Leute mit falschem Beinbruch einmal um ihr Mitleid betrogen hat: nun liegt der arme Tropf dort mitten in der Straß' und hat sein Bein im Ernst gebrochen, ohne daß ein Mensch nur einen Finger rührt, wiewohl die hellen Tränen ihm von den Backen rinnen: »Lieben Leute, um Gottes willen, helft mir armen lahmen Mann! Ach! Glaubt mir doch! Beim heiligen Osiris⁷⁾, ich spaße nicht!« – »Das mach' du andern weis!« Schreit unerbittlich ihm die Nachbarschaft entgegen.		<55> nota refert meretricis acumina, saepe catellam saepe periscelidem raptam sibi flentis; uti mox nulla fides damnis verisque doloribus adsit. Nec semel irrisus triviis attollere curat fracto crure planum; licet illi plurima manet <60> lacrima, per sanctum iuratus dicat Osirim: »Credite, non ludo, crudeles, tollite claudum!« »Quaere peregrinum«, vicinia rauca reclamat.

So sagt Diogenes der Cyniker, und so antwortete ihm Aristipp. Das Geschichtchen ist bekannt genug.

Die Geographen nennen uns drei Orte, die den Namen Ferentinum führten, wovon das bekannteste an der Via Latina sieben italienische Meilen über Anagni lag, und diesen Namen noch jetzt trägt. Vermutlich hatte Scäva dort ein kleines Gut. Der Rat, den ihm Horaz gibt, wofern er seine Freiheit und Gemächlichkeit liebe, sich dahin zurückzuziehn, scheint eben nicht die Partei gewesen zu sein, die, seiner Meinung nach, dem Scäva die angemessenste war. Daher schlüpft er auch nur ganz leicht darüber hin, um sich desto länger bei demjenigen aufzuhalten, was er ihm eigentlich sagen wollte. Vermutlich kannte er seinen Freund Scäva gut genug, um zu sehen, daß er mit einer herzhaften Entschließung und mit Hülfe eines erfahrnern Erinnerers noch einen ganz leidlichen Hofmann, aber daß er auf alle Fälle nur einen schlechten Philosophen in der Einsamkeit abgeben würde.
Nämlich, »er würde, um des schnöden Gewinns willen – besser zu essen und eine hübschere Figur in der Welt zu machen – sich nicht gefallen lassen, was (in der Cynischen Sprache) der Scurra, oder höflicher zu reden, der Freund eines Königs, wie Dionysius, sich gefallen lassen muß.« Dies ists, was Diogenes dem schmucken, wohlgenährten, in Purpur gekleideten Aristipp vorrückte. – Ich vermute, Scäva hatte in einem Anstoß von böser Laune – in einem von den Augenblicken, wo sich jedermann für einen Philosophen hält, – über die Großen und die Mühseligkeit ihres Dienstes gegen Horazen so etwas in diesem Tone fallen lassen: »Wozu brauch' ich das alles? Kann ich nicht von Kohl und Wurzeln leben so gut wie Diogenes? Und wenn ich das kann, was hab' ich nötig, mich von einem Großen hudeln zu lassen?« – Gut! antwortet ihm sein Freund: aber wenn du mit den Großen umzugehen wüßtest, so würdest du weniger gehudelt, und brauchtest nicht von Kohl zu leben. Ich geh' es zu, es ist eine Kunst, von Kohl zu leben und glücklich zu sein: aber mit Königen zu leben ist auch eine Kunst. Jede hat ihre Ungemächlichkeiten, jede ihre Vorteile. Die Frage ist nur: bei welcher wirst du deine Rechnung am besten finden?
Offcium facio – Aristipp veredelt sein Amt, dem König die Langweile zu vertreiben, zu einem Hofdienst. Es gibt deren so viele, welche reichlich mit der gegenteiligen Tugend begabt sind, daß es kein Wunder ist, wenn die Könige auf die Dienste im Aristippischen Geschmack einen Wert legen, wovon ihre Schatzmeister nicht immer so überzeugt sind, als sie selbst. Indessen ging's dem Dionysius mit seinem Spaßmacher, wie Montaignen mit seiner Katze. »Scurror ipse mihi, sagt Aristipp: der König meint, er treibe den Narren mit mir; aber um Vergebung wenn ich ihm Kurzweil mache, so ists bloß, weil er mir gute Tage macht; und sobald ich selbst aufhöre den Spaß angenehm zu finden, sind wir geschiedene Leute.« – Unser Dichter befand sich mit August und Mäcen ungefähr in dem nämlichen Falle; aber das Sonderbarste dabei ist, daß er kein Bedenken trug, einen Brief, worin er so viel von seinem Geheimnis ausplaudert, öffentlich bekannt zu machen. Experti in arte werden vielleicht daraus folgern, daß er sich bloße Gerechtigkeit habe widerfahren lassen, da er im Eingang dieses Briefs nur ein sehr kleiner Meister in Hofkünsten zu sein bekennt. Immer macht's Augusten und Mäcenen Ehre, daß sie groß genug waren, auf solche Dinge nicht zu achten, und daß Horaz ihnen das zutrauen durfte.
Ich glaube nicht, daß irgend ein andrer den Charakter Aristipps, dessen Philosophie so individuell ist als sein Charakter, besser ins Auge gefaßt und feiner gezeichnet habe, als Horaz in dieser schönen Stelle. Man hat den Philosophen von Cyrene meistens so schief beurteilt, als man gewöhnlich jeden zu beurteilen pflegt, der seine eigne Art zu existieren hat, und nichts anders vorstellen will, als sich selbst. Der Philosoph Demonax pflegte zu sagen: ich verehre den Sokrates, bewundre den Diogenes, und liebe den Aristippus^I). Wenn man bewundern soll, was das Seltenste und Außerordentlichste ist, so verdient Aristippus die Bewunderung: denn so selten auch die wahren Diogenesse von jeher gewesen sind, so wird man ihrer doch zehn gegen einen Aristippus finden. Zwar läßt sich die Art, wie er dachte und lebte, in ein System bringen, und ein System läßt sich lernen: aber die Geschicklichkeit, der gute Anstand, womit ers ausübte, das läßt sich in kein System bringen und mit keinem Formular umschreiben: und gerade dieses Wohlanstehende im Handeln, welches er (wie Apelles seine Grazie) vor andern seines gleichen voraus hatte, war's, was ihn zu einem so seltnen Mann machte, und ihm so große Vorrechte gab. Diogenes selbst war nicht freier mit der Zunge, als er. Aristipp durfte alles sagen, alles tun, weil er immer alles auf die rechte Art und zur rechten Zeit sagte und tat, immer im Moment fühlte, was sich schickte oder nicht schickte, wie weit er gehen konnte, und was Genug war – ein Gefühl, das in der Kunst des Lebens, so gut wie in allen andern Künsten, den wahren Meister auszeichnet. Daher konnte er zu Syrakus den Höfling spielen, den Dionysius belustigen, Geschenke von ihm annehmen, ja sich wohl gar zuweilen übel von ihm begegnen lassen, ohne seine Würde dabei zu verlieren, und dem Hofe oder dem Fürsten selbst verächtlich zu werden. Daher konnte er, je nachdem sichs für ihn schickte, in einem zierlichen oder schlechten Aufzug erscheinen, ohne in jenem einem Gecken oder in diesem einem schlechten Menschen ähnlich zu sehen. Daher kam es, daß er nie verlegen war, was er zu sagen oder zu tun hätte, in welchen Umständen er sich auch befand, oder wes Standes, Geschlechts und Charakters die Personen sein mochten, mit denen ers zu tun hatte. Daher war er überall einheimisch, überall in seinem eignen Elemente; wickelte sich aus jeder Schwierigkeit, machte jeden Vorteil gelten, fand immer an jedem Dinge die gute oder wenigstens die leidliche Seite, wurde durch keinen Verlust mutlos, durch kein Glück übermütig, kurz, daher war das Ecw, ouk ecomai der Schlüssel zu seinem ganzen Leben. Wo hätte Horaz zu seiner dermaligen Absicht ein vollkommneres Urbild finden können, um es seinem Freunde Scäva als einen Spiegel vorzuhalten?

Lucian im Leben des Demonax.

Dies war ein bekanntes Sprüchwort^II), um dessen Ursprung wir uns hier nicht bekümmern wollen; genug, daß es von Unternehmungen gebraucht wurde, wozu Geschicklichkeit und Herz gehörte, und daß es Horaz hier in diesem Sinne nimmt. Sein Räsonnement läuft, deucht mich, darauf hinaus: »Die erste Frage ist, ob du zu Korinth was zu suchen hast, das der Mühe wert ist, oder nicht? Ich setze den ersten Fall; so ist nun die zweite Frage: ob du dir dahin zu kommen getrauest? Denn die Sache hat ihre Schwierigkeiten. Schrecken dich diese ab; fühlst du voraus, daß du stecken bleiben würdest: so tust du am besten, du bleibst zu Hause. Da ist aber ein andrer, der eben das in Korinth zu suchen hat, was du, und der sich durch die Gefahr nicht erschrecken läßt. Er sagt sich selbst: was ich suche, ist nun einmal zu Korinth und sonst nirgends; ich muß also nach Korinth, es koste, was es wolle: und damit wagt ers, kommt glücklich hinein, erhält, was er gesucht hat, und Ehre und Preis noch obendrein.« – Die Anwendung von dem Gleichnis auf die Angelegenheiten des Freundes Scäva macht sich von selbst. Das Glück, das er durch die Gunst eines Großen machen wollte, war für ihn die Reise nach Korinth.

S. Erasmi Adag. IV. 4. 68.

Torrentius meint, Horaz werfe hier einen spottenden Seitenblick auf den Satz der Stoiker: daß die Tugend sich selbst genugsam sei. Der gute Bischof nennt dies ein praedurum dictum, und es verdiente einen noch härtern Namen, wenn es so weit ausgedehnt würde, daß niemand tugendhaft heißen könnte, als wer die übrigen Güter dieses Lebens gar keiner Mühe wert schätzt. Ich glaube, was Horaz hier mit den wenigen Worten, die er dazu braucht, sagen wollte, ist dies: »Diogenes würde es dem Aristipp nicht eingestehen wollen, daß mehr Tugend dazu gehöre, ein gewisses Glück zu machen und sich darin zu erhalten, als, es entbehren zu können. Gleichwohl ist nichts wahrer. Es ist damit, wie mit der Schiffahrt nach Korinth. Zu Hause zu bleiben ist keine große Kunst; und wenn derjenige, der nichts hat, weil er nicht Unverdrossenheit und Tätigkeit genug besaß, etwas zu erwerben, mit seinem Zustande zufrieden ist: so erspart er sich bloß die Beschämung, noch dazu ausgelacht zu werden; denn über wen wollte er murren, als über sich selbst? Also, entweder ihr wißt nicht, was ihr mit eurer Tugend wollt: oder ihr müßt zugeben, daß ein Mann, der die Entschlossenheit, die Geduld, die Standhaftigkeit, die Klugheit, kurz alle die Tugenden, die zu Erreichung seines Endzwecks nötig sind, mit gutem Erfolg angewandt hat, die Ehre und die Vorteile, die ihm daher zugewachsen, als eine verdiente Belohnung ansehen könne.« – Man sieht, daß Horaz seinem Freunde Scäva die Schiffahrt nach Korinth von der schönsten Seite zeigen wollte.
Ungeachtet Augustus, oder Agrippa an seiner Statt, die ägyptischen Winkel-Gottesdienste aus Rom und 500 Schritte weit von den Vorstädten dieser Hauptstadt verbannt hatte^III), so ließ sich doch das gemeine Volk (zumal das herumstreichende Gesindel, wovon es in Rom wimmelte) seine Andacht zu den neumodischen Göttern Osiris, Isis und Anubis nicht nehmen; und Horaz beobachtet also das Costum der Leute dieses Gelichters, wenn er den landstreichenden Bettler, dem niemand glauben will, daß er sein Bein im Ernst gebrochen habe, zu Bezeugung seines höchsten Ernsts, beim heiligen Osiris schwören läßt.

Dion. L. 52.