29.
Der Perlensticker.

Hareth Ben Hemmam erzählt:

Ich hörte von Männern der Erfahrung, – das Reisen sei ein Mittel der Geistesnahrung, – ein Spiegel der Gewahrung – und Offenbarung. – Und ich säumte nicht, alles Beschwerliche zu begehn – und Fährliche zu bestehn, – um in Nähen und Fernen – zu sehen und zu lernen. – Als ich nun kam nach Ramle, – daß ich Erfahrungen sammle, – sah ich zum Kadi kommen einen Alten, – dessen Feuer war zum Erkalten, – und mit ihm ein schönes junges Blut – von frischer Glut. – Da wollte der Alte das Wort ergreifen – und das Schwert der Rede schleifen, – doch das Weib fiel in die Zügel seinem Gaul – und verhielt seinem Gebell das Maul, – dann schlug sie ohne Scheu zurück des Schleiers Umfaltung – und trug vor ohne Zurückhaltung:

O Kadi Ramlas, der vereinigt In seiner Hand hält Leid und Labe, Dir klag' ich meines Mannes Frevel, Der ganz versäumt den Dienst der Kaabe; Der nie zur auferlegten Wallfahrt Sich stellt mit Pilgersack und Stabe, Noch seine Andacht pflichtgemäß Verrichtet am Prophetengrabe: Und dieses zwar, da den Gehorsam Ich ihm noch nie gebrochen habe. So heiß ihm denn, daß er erfülle, Was ausspricht der Gesetzbuchstabe, Wo nicht, daß er mich von sich lasse Mit Wittum samt der Morgengabe.

Da sprach der Kadi: Du hörst, wes sie dich bezichtigt; – nimm dich zusammen, daß du nicht werdest berüchtigt. – Doch der Alte setzte sich zurecht – und schickte so seine Worte ins Gefecht:

Vernimm, o Richter, unsres Dings Entfaltung, Und richte gnädig zwischen unsrer Spaltung, Bei Gott, aus Haß nicht bin ich ihr entfremdet, Ans Abgeneigtheit oder aus Erkaltung. Allein aufs Haupt hat mir den Staub der Armut Gesammelt des Geschicks feindsel'ge Waltung. Und wie Korall' und Perl' an ihrem Halse, Fehlt Salz und Schmalz in unsrer Haushaltung. Sonst war ich beigezählt den Benu Odhra, Von deren Brunst in Brand gerät die Waldung; Doch seit mein Wohlstand stumpf ward, mahnt zu strenger Enthaltsamkeit die Pflicht der Selbsterhaltung, Und unbesät lass' ich mein Land, weil Mittel Mir fehlen zu des Anflugs Unterhaltung.

Doch das Weib rief mit erglühtem Angesicht: – O Bösewicht! – so machst du Gottes Wort zunicht – und fürchtest seinen Segen als ein Strafgericht! – Und doch weißt du, daß, wo ein Häschen ist, – auch ein Gräschen ist, – daß die Luft Raum für jeden Odem hat – und daß jedes Handwerk einen goldnen Boden hat, – als nur deines, du Pfuscher, – du bunter Täuscher, du falscher Tuscher. – Der Richter sprach: Kein ehrliches Handwerk – ist ein Schandwerk: – wie steht es denn mit dem seinigen? – Da rief das Weib: Das will ich dir bescheinigen:

Ich bin die Tochter unbescholtner Eltern, Der Tau des Himmels mög' ihr Grab erquicken. In Zucht und Eingezogenheit erzogen, Wuchs ich versteckt vor Sonn' und Mondes Blicken. Mein Vater pflegte, wann die Freier kamen, Sie alle mit dem Vorwand heimzuschicken, Er hab's gelobt, sein Eidam solle werden Nur, wer ein Handwerk wisse zu beschicken; Bis dieser Lugschmied, dieser falsche Münzer, Kam, mit des Truges Garn ihn zu bestricken, Der im versammelten Familienrate Beschwor, es sei sein Handwerk Perlen sticken. Ein Perlensticker sei er und ein Sticker (Hätt' er gemußt an seiner Lüg' ersticken!), Der Gold auf Seide stick' und seine Arbeit In ferne Gegend pflege zu verschicken, Wo Leute von Geschmack darum sich rissen, Mit ihrem Gold den Beutel ihm zu spicken. Und als er mich nun heimgeführt, die Blume Der Jugend mir durch Not und Gram zu knicken, Sah ich aus dem zerrissnen Jungfraunschleier Des Schicksals Wolken sich ob mir verdicken. Er war ein Müßiggänger, Winkelschläfer, Ein Tagedieb, einer von den faulen Stricken; Der mein Vermögen niederschlug und schluckte, Bis nichts mehr blieb zu schlecken und zu schlicken. Als nun geblieben in des Hauses Kehricht Kein Körnlein, das ein Hühnlein wollte picken, Sprach ich zu ihm, aus seiner Trägheit Schlummer Ihn rüttelnd: Auf! nicht Zeit mehr ist's zu nicken. Nun hol hervor dein Handwerk, unsres schadhaft Gewordnen Glücksstands Blößen auszuflicken. Er aber sprach, sein Handwerk sei verfallen, Und niemand kaufe Perlen mehr um Wicken. Herb sei's dem Manne von Verdienst, zu darben, Doch nicht zu hadern sei mit den Geschicken.

Der Richter sprach: Wie wohl hast du gesprochen – und wie schwer hat er an dir verbrochen! – Oder (indem er sich wandte zu dem Alten) – was hast du ihr entgegenzuhalten? – Der Alte sprach:

Höre meine Kunde, sie ist staunenswert, Kann zugleich mit Lust und Weh durchdringen. Solch ein Mann bin ich, zu dessen Würdigkeit Tadel nicht noch Zweifel sich erschwingen. Von Serug geboren rühm' ich mich zu sein, Und von Ghassans Kön'gen zu entspringen. Mein Geschäft ist Wissenschaft und mein Beruf Forschung; Ehre sei den edlen Dingen! In die Meeresstrudel der Wohlredenheit Tauch' ich, Perlenfüll' hervorzubringen. Alle grünen Redezweige brech' ich ab, Andre mögen dürre Reiser bringen. Worte kommen mir zu Hand als Silber und Werden Gold, wie sie hindurch mir gingen. Und so melkte Wohlstand mir und Überfluß Einst die Kunst herbei mit Wohlgelingen, Und den Tritt von meiner Ferse ließ ich stolz Auf des Ruhmes höchsten Scheiteln klingen. Die Geschenke zogen in mein Haus, und nicht Jedem gönnt' ich es, Geschenk zu bringen. Aber jetzt ist Kunst von dem verschmäht, an dem Ihrer Hoffnung letzte Blicke hingen; Eine Leiche liegt sie im verlassnen Haus, Deren Anhauch fliehn auch die Geringen. Unterging da die Besinnung mir im Gram, Den die Nächte über mich verhingen. Ausgegangen fand ich aus der leeren Hand Alle Gulden samt den Silberlingen. Mich zu betten, blieb der Pfühl des Mangels nur Und der eigne Hunger zum Verschlingen. Da verkauft' ich erst, was mein war, häufte dann Schulden, bis sie übers Haupt mir gingen. Meine hohlen Eingeweide schnürt' ich ein; Und als sich die Flamme nicht ließ zwingen, Griff ich meiner Frauen Eingebrachtes an, Während mir die Augen übergingen. Zürnt sie drum, daß sie mein Schicksal mit ergriff Und zwei Herzen einen Streich empfingen, Oder grollt sie in des Handwerks Anbetreff, Daß ich nicht entsprochen den Bedingen? Nein, bei jenem schwör' ich's, dessen Hause zu Pilgernde Kamele sich beschwingen: Frauen zu verhöhnen, ist nicht meine Art, Noch mein Werk, zu legen Truges Schlingen; Doch von Jugend auf nie anders lernt' ich als Verse schreiben oder Lieder singen. Solche Perlenohrgehänge sind mein Werk, Nicht die Schnüre, die den Hals umringen.

Sprach's, und der Kadi, als er vernommen die Verse, – war Rührung von dem Scheitel bis zur Ferse; – dann wandt' er sich vom edlen Stier zur jungen Färse, – sprechend: Es ist ausgemacht bei allen Kennern – und bekannt bei allen unterrichteten Männern, – daß in des Eigennutzes Brodem und des Geizes Dunst – verkommen ist auf der Welt die Achtung für Kunst – und verglommen für das Schöne die Liebesbrunst, – daß abgenommen hat nicht die Kunst ihrer Könner, – sondern die Gunst ihrer Gönner, – und das Verdienst muß dienen – und findet nichts zu verdienen. – Dein Mann aber hat bewiesen seinen Adel, – und es trifft nicht ihn, sondern die Zeit der Tadel, – daß ohne Einfuhr ist sein Stadel. – Wenn leer ist sein Köcher und kalt seine Küche, – so ist doch sein Mund voll kräftiger Sprüche – und seines Geistes Garten voll guter Gerüche. – So mögest du denn ihn entschuldigen – und dich finden lassen unter den Geduldigen, – nicht unter den Begehrlichen, – ihren Gatten Beschwerlichen. – Geh und sei deines Mannes Hausehre – und ihn als Herrn im Haus ehre. – Sittsamkeit sei deine Zierde – und Enthaltsamkeit deine Begierde. – Und hast du an den Mann ein Anliegen, – so schmeichl' es ihm ab durch Anschmiegen – und meide das öffentliche Ankriegen. – Da schlug das Weib die Augen nieder beschämt, – und ihre Zunge war gelähmt. – Sie nahm den Schleier vor und weinte dahinter, – und der Alte stand daneben wie der Winter, – geschüttelt von des Kummers Frösten, – und suchte umsonst sie zu trösten. – Da gab ihnen der Kadi einige Gulden – und sprach: Nehmt und vertrauet auf Gottes Hulden – und erlasset einander eure Schulden. – Sie empfingen dankbar den Freudenschein – und gingen, verträglich wie Wasser und Wein. – Als sie nun waren aus der Augen Kreis, – sprach der Kadi noch viel zu ihrem Preis – und fragte: Ist keiner, der mehr von ihnen weiß? – Da sprach der oberste seiner dienstbaren Geister, – den die Gunst seines Herrn machte dreister: – Der Alte, der sich selbst den Seruger nannte, – ist Abu Seid der weltbekannte, – und des Weibes Klag' ist wohl ein Netz, das er spannte, – in welches die Großmut des Kadi rannte. – Da verdroß den Kadi, daß er gefoppt sich sah, – er sprach zum Berichtgeber: Geh und fah! – hole sie ein und bringe sie nah! – Da schoß dieser fort mit verhängten Zügeln – und kehrte drauf zurück mit hängenden Flügeln, – Der Kadi sprach: Nun, was hast du ausgespürt – und ausgeführt? – oder wie bist du an- und abgeführt? – Er sprach: Ich verfolgte sie durch Gassen und Straßen, – doch sie wollten sich nicht fassen lassen; – sie liefen, nicht einzuholen, – wie mit Flügeln an den Sohlen, – als hätten sie gestohlen, – oder gingen über Kohlen. – Und ich erreichte sie erst im freien Feld, – wo ihnen offen stand die weite Welt. – Da versucht' ich sie zurückzulocken – mit Hoffnungsbrocken – und Verheißungsglocken, – doch der Alte sprach trocken und heiter: – Wer den Schlauch gefüllt hat, geht weiter. – Das Weib war schon geneigter, sich versuchen zu lassen, – sie sprach: Was sich darbietet, soll man fassen, – und »besser als der erste Gang ist der zweite,« hat Chedasch gesagt, als er freite.¹⁾– Doch da der Alte sah, wie es stand in ihrem Kopf, – faßte er sie beim Schopf – und sprach: Vernimm du Tropf!

Willst du, daß dich niemals treff' ein Schade, So mißbrauche nie des Himmels Gnade. Zweimal erntet man nicht einen Acker, Zweimal sitzt man nicht im selben Bade. Wenn der Vogel sich im Dattelgarten Satt gepickt, such' er die luft'gen Pfade, Hüte sich, dahin zurückzukehren, Ob der Hüter selbst dazu ihn lade.

Dann sprach er zu mir: Danke deinem Herrn für seine Güte – und vergieb ihm, daß er dich umsonst bemühte; – doch, daß du ganz leer nicht gehst, so hüte – in deinem Geiste diese Verse und führe sie ihm zu Gemüte:

Gemach! und schicke nie der Wohlthat auf dem Fuß Die Übelthat nach; solches bringt nicht Frieden. Wenn dir ein Teil des Deinigen entzogen wird, So danke Gott, der dir viel mehr beschieden; Und zürne nicht, wenn dich ein Flehender betrog; So mancher log, der's nicht gebraucht hienieden. Ist dir die Täuschung bitter? Denke, bittrer noch War, die erfuhr der Scheich der Eschariden.2)

Da rief der Kadi: Bei Gott, er hat recht; – Herr, vergieb deinem sündigen Knecht! – Jetzt hat er solch einen Vorsprung genommen, – daß mein Dank ihm nicht nach kann kommen; – doch erscheint er jemals wieder in diesen Thalen, – so will ich ihm mit Gold seine Lehre bezahlen.