Vierte Scene.

Die Höle der Räuber im Walde.

Valentin tritt auf.

Valentin.
Wie groß die Macht der Gewohnheit ist! Diese schattenvolle Einöde, diese unbewohnte Wildniß ist mir angenehmer als die schönste, volkreicheste Stadt. Hier kan ich allein sizen, und von niemand gesehn zu der Nachtigall traurenden Tönen meine Klagen stimmen, und der Erinnerung meines Unglüks nachhängen. O du, deren Bild in meiner Brust wohnt, und dadurch allein das verfallende Wohnhaus meines Geistes vor gänzlichem Einsturz bewahrt! O Silvia, stelle mich durch deine Gegenwart wieder her; holde Nymphe, tröste deinen verlohrnen Hirten! - - wie laut und wie unruhig ist's heut in diesem Walde! Es sind meine Cameraden, die ihre Begierden zu ihrem Gesez machen; vermuthlich haben sie etliche unglükliche Reisende in der Heze. Sie lieben mich sehr, und doch hab' ich genug zu thun, sie von unmenschlichen Gewaltthätigkeiten zurük zu halten. Entferne dich, Valentin; wer kommt hier?

Protheus, Silvia und Julia treten auf.

Protheus.
Madam, ich habe euch (so wenig ihr auch auf irgend etwas, das ich für euch thue, Achtung macht,) den Dienst gethan, euch mit Gefahr meines eignen Lebens aus den Händen eines Kerls zu erretten, der eurer Ehre Gewalt anthun wollte. Vergönnet mir zu meiner Belohnung nur einen einzigen günstigen Blik; ich kan nicht um weniger bitten, und weniger, ich bin's gewiß, könnt ihr ohne Undankbarkeit nicht geben.

Valentin (bei Seite.)
Ist es ein Traum, was ich hier seh und höre? Liebe, gieb mir Geduld eine Weile zuzuhören.

Silvia.
O! ich arme Unglükliche!

Protheus.
Das waret ihr nur eh ich kam.

Silvia.
Ich kan es nicht mehr seyn als wenn ich dich sehe: Hätte mich ein hungriger Löwe ergriffen, lieber wollt' ich des Raubthiers Frühstük geworden seyn, als dem treulosen Protheus meine Errettung schuldig zu seyn. O Himmel, du bist mein Zeuge, wie sehr ich Valentin liebe, und daß meine Seele mir nicht theurer ist als sein Leben. Und so sehr als ich ihn liebe, (ein höherer Grad ist nicht möglich,) so sehr verabscheue ich den falschen meineydigen Protheus: Geh also, und seze mir nicht länger zu.

Protheus.
Was für einer Gefahr, so nah sie auch dem Tode seyn möchte, wollt' ich mich nicht aussezen, um einen milden Blik zu erhalten? Aber welch eine Marter, diejenige lieben zu müssen die uns nicht wieder lieben kan!

Silvia.
Die Ursach ist Protheus selbst, der nicht liebt wo er geliebt wird. Denke an Julia, der du deine erste Treue mit tausend Schwüren angelobet hast, die nun alle durch diese vergebliche Liebe zu mir zu Meineyden worden sind. Du hast keine Treue mehr, du müßtest dann zwo haben, und das wäre noch schlimmer als gar keine. Bist du nicht deinem redlichen Freund untreu worden?

Protheus.
Wer läßt sich in Liebes-Sachen durch die Pflichten der Freundschaft zurükhalten?

Silvia.
Jedermann ausser Protheus.

Protheus.
Nun, wenn denn der sanfte Geist überredender Worte euer Herz auf keinerley Art zu erweichen vermögend ist, so will ich euch auf Soldaten-Art lieben, und gegen die Natur dieser Leidenschaft mit Gewalt nehmen, was ihr meinen Bitten versagt.

Silvia.
O Himmel!

Protheus.
Du sträubest dich umsonst - -

Valentin.
Lotterbube! zurük, erkenne mich und stirb vor Schaam!

Protheus.
Valentin! - -

Valentin.
Treuloser Freund, wie sehr hast du mein Zutrauen betrogen! Ich würd' es niemand als meinen eignen Augen geglaubt haben. Nun getrau ich mir nicht mehr zu sagen, daß ich einen Freund in der Welt habe; du würdest mich Lügen straffen. Wem darf man mehr trauen, wenn die rechte Hand dem Herzen untreu ist? O Protheus, es ist mir leid, daß ich um deinetwillen die ganze Welt für fremd ansehen muß. O! unseliger Augenblik, der mir den schlimmsten unter allen meinen Feinden in meinem Freund entdekte!

Protheus.
Meine Schuld und meine Schande machen mich sprachlos - - Vergieb mir, Valentin! - - wenn herzliche Reue eine hinlängliche Genugthüung für eine so grosse Beleidigung ist, so siehe hier die meinige in meinen Augen, und vergieb - -

Valentin.
Ich bin vergnügt, und schenke deiner wiederkehrenden Tugend mein Herz wieder. Wer sich durch Reue nicht befriedigen läßt, taugt weder in den Himmel noch auf die Erde; beyde lassen sich dadurch besänftigen, und der Grimm des Ewigen selbst wird durch Busse gestillt. Und damit du eine Probe von der Aufrichtigkeit meiner Vergebung sehest, so tret ich dir alles, was an Silvia mein war, ab.*

Julia.
O! ich Unglükselige!

(Sie wird ohnmächtig.)

Protheus.
Was fehlt dem Jungen?

Valentin.
Wie, Junge? wie stehts? was hast du? Sieh auf! Rede!

Julia.
O mein gütiger Herr, mein Herr gab mir einen Ring, den ich der Donna Silvia überliefern sollte, und ich hab es aus der Acht gelassen.

Protheus.
Wo ist der Ring, Junge?

Julia.
Hier ist er.

Protheus.
Wie? laß mich sehen - - Das ist der Ring den ich Julien gab.

Julia.
O, ich bitte euch um Verzeihung, Gnädiger Herr, ich habe mich geirrt; das ist der Ring, den ihr Silvien schiktet.

Protheus.
Wie kamst du zu diesem Ring? Ich gab ihn der Julia bey meiner Abreise.

Julia.
Und Julia selbst gab ihn mir, und Julia selbst brachte ihn hieher.

Protheus.
Wie, Julia?

Julia.
Siehe sie hier, sie, die einst der Gegenstand deiner feyrlichsten Schwüre war, und sie im Innersten ihres Herzens aufbewahrte: Wie oft hast du durch Meineyd die Straf-Ruthe gereizt! O Protheus, erröthe mich in dieser Verkleidung zu sehen! Schäme dich, daß du mich zu einem so unanständigen Mittel gebracht hast, - - und doch ist weniger Schande darinn, wenn Weiber ihre Kleidung, als wenn Männer ihr Gemüth wechseln.

Protheus.
Als Männer ihr Gemüth? Es ist wahr; o Himmel! wäre der Mann nur standhaft, so wär' er vollkommen; dieser einzige Fehler zeugt tausend andre, stürzt ihn aus einer Sünde in die andre - - Was für einen Reiz hat Silvia, den mir das Auge der Treue in Julia nicht reizender zeigt?

Valentin.
Kommt, kommt, gebt mir eure Hände, und gönnet mir das Vergnügen, sie zusammen zu fügen; es wäre Schade, wenn Herzen, die einst so sehr vereiniget waren, länger geschieden seyn sollten.

Protheus.
Sey mein Zeuge, o Himmel, daß ich mir kein grössers Glük wünsche!

Julia.
Glükliche Veränderung!