Cato. Cäsar. Portia. Portius. Phenice und Domitius.
Domitius
Ein unverhoffter Fall hat Burg und Volk erschreckt.
Pharnaces brach ins Schloß mit Waffen und Soldaten,
Sein Herz und Antlitz brennt nach lauter Freveltaten:
Ich hab ihn selbst gesehn; er war schon vor der Tür.
Allein, es störten ihn drei Römer oder vier:
Man sah mit gleichem Mut Arsenens Diener streiten,
Wiewohl ihr Widerstand hat wenig zu bedeuten.
Portius
Ich will der erste sein, der den Verräter schlägt
Und, wenn er nicht entläuft, ihn kalt darniederlegt.
Cato
Ich eile selber hin und schone nicht des Lebens.
Domitius
Es hat nicht mehr Gefahr, drum eilet ihr vergebens.
Pharnaz ist schon erlegt und seine Scharen fliehn:
Nur Marcus, Euer Sohn!
Cato
Wie? Warum nennst du ihn?
Hat er mein Haus befleckt? Ist er verzagt gewichen?
Hat er aus Blödigkeit sich furchtsam weggeschlichen?
O Himmel! Welch ein Schimpf!
Domitius
Nein! Herr, sein Heldenmut
Erwies ein römisch Herz und Catons tapfres Blut.
Er kam erhitzt darzu, als schon die andern fochten,
Und hat sich selbst dabei den schönsten Kranz geflochten.
Pharnaces drang auf ihn mit bloßem Säbel ein,
Doch alle seine Wut schien ganz umsonst zu sein:
Weil ihm kein Hieb, kein Stoß nach Herzenswunsch gelungen,
Bis Eures Sohnes Schwert ihm durch die Brust gedrungen.
Cato
Den Göttern sei gedankt! Allein, was säumt er nun,
Mir den befochtnen Sieg auch selber kundzutun?
Domitius
Vernehmt nur den Verlauf: O dörft ich es nicht sagen!
Indem Pharnaces fällt, will er das Letzte wagen
Und stößt, da Marcus schon mit neuen Feinden ficht,
Von hinten nach ihm zu.
Portia
Verdammter Bösewicht!
So mußt du doch bei mir zum Brudermörder werden!
Cato
Vollführe den Bericht.
Domitius
Drauf sank er tot zur Erden
Und starb mit ihm zugleich. Doch starb er als ein Held,
Indem Pharnaces sich Verrätern beigesellt.
Mich dünkt, man bringt Euch schon den Leichnam hergetragen.
Cäsar
Pharnaces hat sich selbst durch Trug und List geschlagen:
Denn die Verräterei bestraft sich allezeit.
So macht es Cäsar nicht. Nein, Treu und Redlichkeit
Soll in dem Treffen selbst den Überwinder schmücken.
Nun, Cato, es ist Zeit, vor Utica zu rücken.
Ihr schlagt den Frieden aus, drum rüstet Euch zur Schlacht:
Die Götter haben mir die Lorbeern zugedacht!
Ihr, Portia, lebt wohl! Doch werd ich heute siegen,
So soll mein Degen gleich zu Euren Füßen liegen.
Portia
Geh, Unmensch! Geh, Tyrann! Du bist ein Wüterich!
(Cäsar und Domitius gehen ab. Portia folgt mit Phenicen, doch an der andern Seite.)