-
Die Gesetze der zwölf Tafeln, die im J. d. St. R. 303 und 304 von den dazu
erwählten Zehnmännern oder Zehnern
verfaßt wurden.
-
Vom Albanischen Berge; als ob die Musen den
Parnaß verlassen und ihre Wohnung auf dem Albanischen Berge
aufgeschlagen hätten, der bei den lateinischen Völkern von uralten Zeiten her, wegen der
vielen Wunderdinge, die sich auf demselben zutrugen, in einer Art von religiösem Ansehen stand,
und auch die Szene der geheimen Unterredungen war, welche der König
Numa mit der Nymphe Egeria zu haben vorgab.
-
D. i. So wenig man daher, weil das Harte an der Nuß von außen, und
das Genießbare, der Kern, inwendig ist, den Schluß ziehen kann, es müsse bei der
Olive eben so sein: so wenig folgt es, daß die Werke der ältesten römischen Dichter
den Vorzug vor den Neuem haben, weil es diese Bewandtnis bei den griechischen hat.
-
Ich habe diesen Ausdruck einem wörtlichen
vorgezogen, weil die Leichengöttin Libitina unsrer Einbildungskraft
gar zu fremd ist.
-
Unsre Leser erinnern sich noch der kurzen Darstellung des innern Zustandes der
Stadt Rom, während der Abwesenheit Augusts in den Jahren 732-35, die wir im I. Teil dieses
Werks, S. 134 u. f. zu Erläuterung des Briefes
an den Numicius gegeben haben. Die Römer hatten in diesen drei
Jahren, wo Augustus sie gleichsam wieder sich selbst überließ, die stärksten Beweise
abgelegt, daß die Freiheit, wenn er sie ihnen auch im Ernst hätte wiedergeben wollen, ein
verderbliches Geschenk für sie gewesen wäre. Sie selbst fühlten jetzt lebhafter als
jemals, wie notwendig es ihnen sei, von einem einzigen regiert zu werden. So unumschränkt auch
die Macht dieses einzigen sein möchte, wenn er nur nicht den verhaßten
Namen eines Königs führte, sie nur
nicht mit dem äußerlichen Glanz und Staat der königlichen Würde drückte,
nur die gewohnten Formen und Namen beibehielt: so war er in ihren Augen nur ein Art von
Premier-Minister, der seine Gewalt von ihnen empfangen
hatte, der in ihrem Namen regierte, ihnen
von seiner Staatsverwaltung Rechenschaft gab, und so wenig über die
Gesetze war (oder scheinen wollte), daß er im Gegenteil
jede Ausnahme vom Gesetz, die ihm nicht schon vom Senat und Volk,
gleichsam belohnungsweise, zugestanden worden war, sich bei Gelegenheit
(d. i. so oft ers zu seinen Absichten dienlich fand) als eine Gnade ausbat.
Wie also August im Jahr 735 wieder nach Rom zurückkam, wo seine Gegenwart zu Verhütung der größten Unordnungen unentbehrlich worden war: so erkannte der Senat und das Volk einhellig, daß er der einzige Arzt sei, der den Gebrechen der Republik helfen könne; und um ihn auf eine rechtmäßige Art mit aller dazu erfoderlichen Autorität zu versehen, wurde ihm nicht nur die Oberaufsicht über die Sitten (Praefectura Morum) nebst der Gewalt, den Senat zu reformieren und alle gesetzwidrige Mißbräuche abzustellen (Censoria potestas), sondern auch die konsularische Gewalt in der Maße auf Lebenslang aufgetragen, daß er, auch ohne den Titel eines Konsuls zu führen, das ganze Ansehen und alle Prärogativen dieser höchsten Würde in und außerhalb Rom besitzen und ausüben sollte. Da er nun, durch dieses Dekret des römischen Senats und Volks, außer der Gewalt eines unumschränkten Oberbefehlhabers über die ganze Kriegsmacht der Republik zu Wasser und zu Lande, und der Tribunicia Potestas, die er bereits auf Lebenslang besaß, noch die konsularische und zensorische in ihrem ganzen Umfang erhielt: so begreifen wir, in welchem Sinne Horaz sagen konnte, daß er die ganze Last der Staatsverwaltung allein trage. August hatte um die Zeit, da Horaz dies schrieb, das übernommene große Reformationsgeschäft mehrenteils zu Stande gebracht – so weit es nämlich politisch möglich und mit seinem eignen Interesse verträglich war – und auf diese ebenso weitläufige, mühevolle und fruchtlose Operationen, die aber, in anderthalb Verse zusammengedrängt, einen gar schönen poetischen Effekt machen, beziehen sich die ersten Zeilen dieser Epistel. Diese drei Züge: Armis tueri, Moribus ornare, Legibus emendare, enthalten alles, was der beste Fürst seinem Volke Gutes tun kann. August machte sich dies Verdienst um ganz Italien, dessen größter Teil jetzt, so zu sagen, nur die Vorstadt des unermeßlichen Roms war. Er beeiferte sich wenigstens, das überall baufällige Gebäude auszubessern, zu stützen, zu bekleistern, und mit einer prächtigen neuen Außenseite zu zieren. Die Römer waren damit zufrieden; sie beteten ihn dafür an. Er tat noch mehr für sie, als sie selbst verlangten (denn sie verlangten nur Brot und SchauspieleI)), er sorgte für alles. – Und Horaz sollte sich länger haben weigern können, auch einmal einen Stoß in die Trompete der Fama zu tun, welche so mannichfaltige, so große Verdienste der Welt ankündigte?
Dies ist alles, was ich zur Entschuldigung der einzigen wirklichen Schmeichelei, die man ihm zur Last legen kann, nämlich der anstößigen Verse:
Sed tuus hic populus sapiens et iustus in uno,
te nostris ducibus, te Graiis anteferendo,vorzubringen habe. Horaz sagt damit weiter nichts, als was die Römer taten. – »Aber er lobt sie deswegen« – Konnt' er in einer Epistel an August weniger tun? – Und hatte, wenn wir billig sein wollen, dieser in seiner Art einzige Sterbliche nicht wirklich eine Seite, auf welcher er über alle andre vor ihm und nach ihm hervorglänzt? – Gern gebe ich zu, Brutus war ein größerer Mann, als sein Freund Horaz, weil er lieber sterben, als den Tag sehen wollte, da er dem Octavius solche Komplimente hätte machen müssen: aber niemand ist verbunden ein Held zu sein; und wo sind (wenigstens in unsern Zeiten) die Menschen, die unsern Dichter deswegen verachten dürften?
-
– – – – Nam qui dabat olim
imperium, fasces, legiones, omnia, nunc se
continet atque duas tantum res anxius optat,
PANEM et CIRCENSES – Iuvenal. Sat. X.
-
Die gewöhnlichen Vorstellungen, die man sich von der
Vergötterung (Apotheosis) der römischen Cäsarn bei ihren
Lebenszeiten macht, scheinen einer ziemlichen Berichtigung zu bedürfen. Die meisten, selbst
unter den Gelehrten, machen sich wenig Bedenken, den blinden Heiden
Unrecht zu tun; wenigstens bringt man zu wenig in Anschlag, wie groß der Unterschied zwischen
ihren und unsern Begriffen in solchen Dingen war, und wie wenig das, was
sie bei dem Namen eines Gottes dachten, mit unsrer Theorie
von dem höchsten Wesen gemein hat. Die sogenannten Heiden kannten (außer der
Ersten Ursache aller Dinge, die nirgends weder Tempel noch Priester hatte,
und von welcher nur die Philosophen schwatzten oder träumten) keine andre Götter, als
Schutzgeister. Selbst die Götter vom ersten Range (Dii maiorum
Gentium) waren im Grunde nichts mehr als vergötterte Menschen,
die wegen großer Verdienste, so sie sich in den ersten Zeiten der Welt um das menschliche
Geschlecht gemacht, von der Nachwelt als höhere Wesen verehrt wurden,
weil man glaubte, daß sie, auch nach Ablegung der irdischen Hülle, noch immer mit einer
wohltätigen Fürsorge für die Menschen beschäftigt wären. Jede Familie
verehrte die Geister ihrer Voreltern, unterdem Namen Lares, als
eine Art von guten Hausgöttern, die die Liebe zu dem Hause, worin sie
ehemals gelebt, mit dem Tode nicht abgelegt hätten, sondern noch gern da wohnten, an ihrer
Nachkommenschaft Teil nähmen, ihnen Glück brächten oder sie vor Unheil bewahrten
u.s.w. Dieser uralte und allgemeine menschliche
Glaube führte sehr natürlich auf die Vorstellung: daß die ersten Stifter der
Städte, als Stammväter einer
großen politischen Familie, nach ihrem Tode die nämliche
Zuneigung zu ihren Städten, wie die Lares zu ihren Häusern,
behielten, und für die Erhaltung und ewige Dauer des Werkes, das ihnen einst so viel Mühe
und Sorge gekostet, unermüdet besorgt wären. Aus dieser Quelle entsprang nach und nach der
ganze Götterdienst der Alten. Der allgemeine Begriff, der sich daher bildete, war: sich bei dem
Worte Gott, Daimwn, Numen, ein mehr oder weniger erhabenes und
mächtiges menschenähnliches Wesen zu denken, das sich durch Wohltaten ein Recht an die
Dankbarkeit der Sterblichen erworben
hätteII), aber
dafür auch zum Beweis dieser Dankbarkeit einen gewissen Dienst von ihnen erwartete. Man
begreift leicht, wie Gesetzgeber und Regenten, Priester, Wahrsager, Zauberkünstler u.s.w., jede
zu ihren besondern Absichten und Vorteilen, von diesem allgemeinen Volksglauben Gebrauch machen
konnten; und es wäre wahrlich ein großes Wunder gewesen, wenn nicht endlich Dankbarkeit
oder Schmeichelei darauf verfallen wären, auch die Fürsten in
die Klasse dieser höhern Wesen miteinzuschließen; da die ältern Götter selbst
kein andres Recht an die Verehrung der Menschen hatten, als die Verdienste, so sie sich um die Welt
gemacht. Die regierenden Familien unter den Alten leiteten ohnehin größtenteils ihre
Stammregister von Göttern oder vergötterten Menschen her; und der Schritt vom König
zum Gott war nicht größer, als der Schritt von dem, was alle geboren werden, zum
König. Und wie hätten insonderheit die Griechen Bedenken tragen
sollen, einem August oder Hadrian religiöse
Ehrenbezeugungen zu erweisen, da die Republik Lokri einem bloßen
AthletenIII), bei
lebendigem Leibe, das nämliche getan hatten. Auch waren es die Griechen, die das erste Beispiel
gaben, römischen Prokonsuln und Feldherren, denen sie sich besonders verpflichtet hielten,
Altäre, ja sogar Tempel zu dedizieren, und Festtage, die ihren Namen
trugen,
anzuordnenIV). Man
begreift also leicht, wie Augustus, ohne sich in den Augen der Römer einer Unbescheidenheit
oder Gottlosigkeit schuldig zu machen, diese uns so anstößige Ehrenbezeugungen zulassen
konnte. Sie wurden nicht sowohl der Person als dem
Genius Augusts, und der Majestät des
römischen Reichs, die nunmehr leibhaftig in ihm wohnte, erwiesen. Es war eine
verbindlichere Art von Huldigung, – um so verbindlicher, weil sie
freiwillig war – ein neues politisch-religiöses Band, das durch
die damit verbundne Religion eine stärkere Sanktion erhielt, und die
so zahlreichen und weitentlegenen Provinzen dieses ungeheuern Reichs fester zusammenschlang, enger
mit dem gemeinschaftlichen Haupte verband: und eben aus diesem Grunde erlaubte August nicht,
daß ihm in irgend einer Provinz ein Tempel anders als gemeinschaftlich mit
der Göttin Rom gewidmet
wurdeV); wiewohl
ihm (sagt Sueton) nicht unbekannt war, daß ehemals verschiedenen
Prokonsuln diese Ehre für sich allein erwiesen worden war. Aber damals blühte die Freiheit
noch, und es verstand sich von selbst, daß der Glanz einer so hohen Ehrenbezeugung auf die
Republik, deren Majestät die Prokonsuln in
den Provinzen vorstellten, zurückfiel. Unter August hatten sich die Umstände zu sehr
geändert, als daß eine Ehre, die ein T. Flaminius ehemals
ohne Bedenken annehmen konnte, nichts Verhaßtes und Übermütiges mit sich
geführt hätte, wenn er sie für sich allein, ohne Rom
ausdrücklich mit zu nennen, angenommen hätte. Roma, zur Göttin personifiziert,
hatte schon in mehrern griechischen Städten Tempel. Smyrna war die erste gewesen, die den
Römern im Jahre 559 dieses höchste Merkmal von Devotion, das nach der damaligen
Vorstellungsart möglich war, gegeben hatte. Daß der Genius
Augusts, mit Roms Fortuna gleichsam vermählt, in
entlegnen Provinzen einen gemeinschaftlichen Tempel erhielt, wo die
Götter für das so enge verbundne Glück Augusts und der Stadt Rom öffentlich
angerufen wurden, hatte nichts Anstößiges, nichts der gegenwärtigen Verfassung
Widersprechendes; aber das nämliche mitten in Rom selbst schien dem furchtsamen August, der
jetzt mehr als jemals allen Schein verhaßter Vorzüge vermeiden wollte, gefährlich.
Indessen konnte und wollte er doch nicht verhindern, daß seit dem Altar, den der Senat bei
seiner Zurückkunft im J. 735 der Fortunae Reduci aufrichten ließ, eine Menge
Altäre ihm zu Ehren errichtet wurden; aber diese Altäre waren nicht dazu bestimmt, um
ihm als einem Gott darauf zu opfern, sondern
für ihn, als einen Sterblichen, zu opfern
und zu beten. Daß dies ihre wahre und einzige Bestimmung gewesen sei, wird niemand, der die
Religion der Römer kennt, bezweifeln; und zum Überfluß kann es der vom Abt
Mongault aus dem Gruterischen Werke
angeführte Altar (der sich noch zu Rom in dem Mediceischen Garten befindet) beweisen, der laut
der Aufschrift einer von denen ist, welche S.P.Q.R. dem August dedizierten, und auf dessen
einer Seite August selbst, als Pontifex Maximus, von andern Priestern
umgeben, opfernd vorgestellt wird. Denn daß er ihm selbst geopfert
haben werde, kann doch wohl niemanden einfallen. – »Was will nun also unser Dichter
damit, wenn er von der Errichtung dieser Altäre ein so großes Aufheben macht? So wie
er davon spricht, kann man ja kaum anders denken, als daß die Römer ihren August
wirklich schon bei lebendigem Leibe vergöttert hätten?« – Ich antworte: Wiewohl
die Ehre, die sie ihm durch die Dedikation solcher Altäre bewiesen, keine göttliche Ehre
war, noch, ihrer Absicht nach, sein sollte: so war es doch eine
ungewöhnliche Ehre, die in Rom selbst noch keinem Sterblichen
widerfahren war, und es konnte als ein Unterpfand der Apotheose, die ihm
nach seinem Tode bevorstand, angesehen werden. Aber dies war auch alles; und was Horaz mehr zu sagen
scheint, ist eine bloße Wendung, um den Vorzug, der dem August dadurch gegeben wurde, desto
mehr zu heben, und die mir nicht unglücklich durch diese Übersetzung ausgedrückt zu
sein scheint:
– wir richten die Altäre dir
bei deinem Leben auf, bei denen unsre Enkel
einst schwören werden.
-
Deus est mortali iuvare mortalem; et haec ad aeternam gloriam via. Hac
proceres iere Romani, etc. Hic est vetustissimus referendi bene merentibus gratiam mos, ut tales
numinibus adscribantur. Plin. Hist. Nat. L. II.
-
Er hieß Euthymius, und seine Apotheose wurde
den Lokriern vom Orakel zu Delphi anbefohlen. Plin. L. VII. c. 47.
-
S. des Abts Mongault Abhandlung über diese
Materie im I. B der Mémoir. de Littérature.
-
Sueton. in Aug. c. 52.
-
Horaz sagt bloß Pontificum libros, und meint damit ohne Zweifel die
nämlichen, welche Livius Commentarios Pontificum und Dionysius
von Halikarnaß (der uns ein Fragment davon erhalten hat) die heiligen
Bücher, ierouV deltouV, nennt. Sie wurden zu einer Zeit
angefangen, da außer dem Pontifex Maximus, dem ihre Verfertigung oblag, schwerlich viele
Personen in Rom waren, welche schreiben und lesen konnten; und enthielten eine mit
Legenden-Märchen und Wunderdingen reich durchwebte Chronik der Stadt Rom von den ältesten
Zeiten bis ins siebente Jahrhundert. Vermutlich war es dieser wunderbare Inhalt, mit der
altfränkischen, treuherzigen und gläubigen Manier des Vortrags, was sie (wie
Atticus beim Cicero
sagtVI)) so
außerordentlich angenehm zu lesen machte. Horaz, wiewohl er überhaupt kein großer
Liebhaber eisgrauer Schönheiten war, spricht den Antiquaillen, wovon die Rede ist, darum nicht
alles Interesse ab: er spottet nur über den verkehrten oder affektierten Geschmack der
übertriebnen Liebhaber, die an diesen Überbleibseln des rohesten
Altertums so großes Belieben fanden, daß ihnen nichts Neues schmecken wollte.
-
Man trug sich damals zu Rom mit einer unendlichen Menge von alten Weissagungen,
unter denen besonders die von einem edeln Römer, namens
Cn. Marcius (welcher Offenbarungen zu haben vorgab und die
unglückliche Schlacht bei Cannä lange zuvor vorhergesagt hatte),
nach Erfüllung der letztern, die Aufmerksamkeit des Senats an sich zogen; wovon man das
Nähere im 25sten Buche des Livius finden kann. Als Augustus im
Jahr 741 nach dem Tode des ehemaligen Triumvir Lepidus auch die Würde eines
Pontifex Maximus erhielt, die ihm den einzigen Zweig der
Souveränität, der ihm noch fehlte, die höchste Gewalt in allen die Religion
betreffenden Dingen, gab, ließ er alle Bücher dieser Art, deren man über zweitausend
zusammenbrachte, aufsuchen und verbrennen. Nur die Verse, die den Sibyllen
zugeschrieben wurden, standen bei dem römischen Pöbel in zu großem Ansehen, als
daß er sich an ihnen hätte vergreifen dürfen. Die Sammlung derselben, die seit den
Zeiten des Tarquinius im Capitol verwahrt wurde, war zwar in dem Kriege mit den italienischen
Bundesgenossen, mit dem Tempel selbst, verbrannt. Der Senat hatte aber
einige Zeit hernach eine neue Sammlung besorgt, die aus ungefähr tausend Versen bestand, welche
man zu Erythrä und in andern Orten in Italien und Sizilien bei
unterschiedlichen Privatpersonen zusammengebracht hatte. Mit dieser hatte man sich bisher beholfen;
bis August (vermutlich weil der Geist der Zeit allerlei unechten Sibyllensprüchen zur Geburt
geholfen haben mochte) eine Revision derselben vornehmen, und durch das ehrwürdige Kollegium
der XV Virorum Sacris Faciundis eine neue vollständige und echte Abschrift der
Sibyllinischen Verse machen ließ, die er, mit allem schuldigen Respekt, in zwei vergoldete
Kapseln verschlossen, unter das Fußgestell des Palatinischen Apollo, als ihres
natürlichen Schutzherrn, beisetzen ließ. Sie erhielten sich im Besitz dieses Platzes bis
ins Jahr Christi 363, da der Tempel des Apollo in Brand geriet, die beiden Kapseln aber noch
mit vieler Mühe gerettet wurden. Der Dichter Claudian erwähnt ihres Daseins und Ansehens
noch um das Jahr 403, und legt es dem berühmten Vandalen Stilico
zur Last, daß er sie endlich, aus Haß gegen das römische Reich (für dessen
Palladium sie angesehen wurden), vernichtet habe.
-
Daß Horaz in dieser Stelle den Römern seiner Zeit
sogar in der Malerei den Vorzug über die Griechen sollte haben geben
wollen – und dies in einem Briefe an August, bei dem er sich durch
einen so unglücklichen Zug von Patriotismus äußerst lächerlich hätte
machen müssen, – ist etwas, das sich gar nicht denken läßt, und wenn es hundert
Scholiasten sagten. Ich will gern glauben, daß man damals von einem Horaz noch nicht
verlangte, daß er sich auf alles verstehen müsse; und daß es ihm also sehr erlaubt
war, kein Kenner von Malerei zu sein. Aber mußte einer denn ein Kenner sein, um zu wissen, wie
unendlich die Römer in dieser Kunst hinter den Griechen zurück waren? Und wie hätte
ein Mann, der Athen gesehen hatte, und nun schon so lange ein Hausgenosse
eines Mäcenas gewesen war, sich einfallen lassen können, die Römer, um des
Landschaftsmalers
LudiusVII),
oder um ihres Arellius willen (dessen Göttinnen immer Porträte
seiner Liebschaften waren) den Griechen entgegenzustellen, welche, nur bloß aus dem
Jahrhundert des Perikles und Alexander, weit
mehr vortreffliche Maler aufzuweisen hatten, als die Römer, von Erbauung ihrer Stadt an,
mittelmäßige und schlechte nennen konnten? – Ich habe also den Punkt nach dem 31sten
Verse in ein Komma verwandelt, und lese, mit Geßner und
Batteux, die drei folgenden Verse: venimus ad summum etc. als eine
Fortsetzung des Räsonnements, wodurch Horaz die blinden Verehrer der alten römischen
Literatur zur Ungereimtheit zu treiben sucht. Seine wahre Meinung ist also: »Wenn wir
behaupten wollen, weil die Alten bei den Griechen die Besten sind, so
müssen sie's auch bei uns sein: so ist nichts so ungereimt,
was wir nicht mit gleichem Rechte behaupten könnten; so wollen wir uns auch einbilden, wir
hättens in der Musik, in der Malerei, in der Athletik höher gebracht, als die Griechen,
kurz, wir hätten in allem schon das Non plus ultra erreicht.« Dies ist ohne allen
Zweifel, was Horaz meinen mußte, und man braucht nur auf den ganzen Zusammenhang recht Acht zu
geben, um zu sehen, daß er entweder dies sagen wollte, oder die
gröbste Albernheit gesagt hätte, die jemals einem Bavius oder
Mävius entronnen wäre.
-
Die Geschichte, auf welche Horaz hier anspielt, erzählt Plutarch im Leben
des Sertorius. Dieser Feldherr – der eine der ersten Stellen unter
den großen Männern, die dem Glücke nichts zu danken
hatten, behauptet – hatte, nach manchem Sieg und mancher Niederlage, wieder eine
zahlreiche Armee von mutigen, aber wilden und zu aller Ordnung und Disziplin unwilligen, Barbaren
zusammengebracht, die immer nur angreifen wollten, und mit denen er gar bald verloren war, wofern er
kein Mittel finden konnte, sie von der Notwendigkeit eines überlegten Betragens zu
überzeugen. Er ließ sie endlich einmal anrennen; sie wurden, ungeachtet ihres
kühnen, aber unordentlichen Angriffs, von den Römern zurückgeschlagen, und
würden sehr übel weggekommen sein, wenn ihnen Sertorius nicht in Zeiten zu Hülfe
gekommen, und die Fliehenden glücklich ins Lager zurückgebracht hätte. Diese Schlappe
machte sie nun auf einmal so mutlos, als sie vorher übermütig gewesen waren. Sertorius,
ein Meister in der Kunst die Menschen zu behandeln, wie nur wenige gewesen sind, hielt dies für
die rechte Zeit, sie mit einemmale von beidem zu heilen. Der schönste philosophische
Diskurs von der Welt würde hier nichts geholfen haben; denn rohe
Menschen verstehen nichts davon, und verfeinerte amüsieren sich
damit, und disputieren, wenn der Schönredner fertig ist, ob er Recht oder Unrecht habe.
Sertorius versammelte seine Armee, und ließ, ohne zu sagen, was er damit wollte, zwei Pferde,
einen jungen und starken Andalusischen Hengst, und eine alte, lahme, klapperdürre Mähre,
mitten unter sie hervorführen. Das starke Pferd, an welchem besonders die lange Mähne und
der schöne Schweif in die Augen fiel, wurde von einem kleinen schwachen unansehnlichen Kerl,
die elende Gurre hingegen von einem seiner größten und handfestesten Leute geführt.
Jedermann war in großer Erwartung, was daraus werden sollte. Paßt auf, rief Sertorius.
Auf einmal ergriff der starke Kerl den Schweif des schwachen Gauls, und zog mit aller seiner
Stärke, als ob er ihn ausreißen wollte; während daß zu gleicher Zeit der
kleine schwache Knirps sich hinter das starke Pferd hermachte, und ihm ein Haar nach dem andern aus
dem Schweif zog. Der erste, nachdem er aus allen Kräften, unter großem Gelächter der
weisen Zuschauer, so lange bis ihm der Atem ausblieb, vergebens gezogen hatte, mußt' es
endlich aufgeben; da hingegen der andre indessen ohne Mühe dem starken Pferde seinen Schweif
Haar vor Haar ausgezogen hatte, und in seiner Hand vorzeigte. – Der
Apolog war trefflich und hatte den Zuschauern großen Spaß
gemacht; aber wenn es Sertorius dabei bewenden gelassen hätte, so wären sie so klug
weggegangen, als sie gekommen waren. Er trat also auf, und setzte – die Moral hinzu. Liebe
Kameraden, sagte er, ihr seht, daß mit Geduld oft mehr auszurichten ist, als mit Stärke.
Es gibt viele Dinge, die sich unmöglich auf einmal machen lassen, wie viel Kräfte und
Mühe man auch anwendete; und womit man gleichwohl nach und nach sehr leicht zu Stande kommt,
u.s.w. – Wie im Plutarch selbst lesen mag, wer zu seinem Pikling noch Salz zu nehmen gewohnt
ist.
-
Pythagoras lehrte, wie bekannt, seine Krotoniaten die
Seelenwanderung, wiewohl er sie vielleicht selbst nicht glaubte, oder wenigstens in einem ganz
andern Sinne glaubte. Der alte römische Dichter Ennius, ein
Zeitgenosse der Scipionen und Paul-Ämile, war in seiner Art und für seine Zeit ein
trefflicher Mann. Unter ihm fing die römische Literatur an, einen Schwung zu nehmen, der den
glücklichsten Fortgang versprach; er bereicherte sie zuerst mit den Schätzen der
griechischen, und hatte den Mut, in einer Sprache, die unter seinen Händen erst eine bildsame
Gestalt gewinnen mußte, einem Homer nachzueifern. Aber das Gefühl seiner Talente, und der
Ruhm, den er sich unter seinen Zeitgenossen erwarb, wurde für seine Bescheidenheit zu stark;
und der gute Ennius, weil er ein großes historisches Gedicht von den Taten des Scipio
Africanus, und eine große römische Chronik, in Hexametern, geschrieben hatte, hörte
sich nicht nur gern den römischen Homer nennen, sondern erzählte sogar im Eingang seiner
Annalen selbst mit großer Treuherzigkeit: Homer sei ihm im Traum
erschienen, und habe ihm entdeckt, daß seine Seele, nach verschiednen Wanderungen, zuletzt in
einen Pfauen, und aus diesem unmittelbar in seinen, des Ennius, Leib gezogen sei. Dies ist der
Pythagorische Traum, auf welchen unser Dichter hier zielt. Ennius machte
sich dadurch öffentlich anheischig, ein zweiter Homer zu sein: bekümmerte sich aber, wie
Horaz meint, eben so wenig darum, wie er Wort halten
wollte, als die Kunstrichter, die ihn für den römischen Homer
anerkannten, sich darum bekümmerten, ob er Wort gehalten
habe. Er mußte ja, dachten sie, am besten wissen, was er war: und es
war für sie immer das Bequemste, es ihm auf sein Wort zu glauben. Die Art, wie Matthias
Geßner diese Stelle verstanden haben will, ist so unglücklich, daß man ihn zweimal
lesen muß, um zu glauben, daß man ihn verstanden habe. Der Horror naturalis, den
dieser gelehrte Mann vor allem, was einer Ironie gleich sieht, hatte, ist unbegreiflich.
